Sulla base delle notizie del 25 novembre 2022, il gruppo dell'organo di risoluzione delle controversie dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC) ha recentemente preso una decisione sulla politica dell'Indonesia di vietare l'esportazione di nichel primario: il divieto dell'Indonesia sull'esportazione di nichel primario da gennaio 2020 viola l'OMC regola. Decine di miliardi di dollari di investimenti esteri sono stati riversati nell'industria indonesiana della raffinazione del nichel negli ultimi tre anni.

Il numero di impianti domestici di lavorazione del nichel in Indonesia è più che raddoppiato, passando da 10 nel 2014 a 21 nel 2022, secondo il Ministero dell'energia e delle risorse minerarie dell'Indonesia.
Sono in costruzione una dozzina di altre raffinerie, principalmente nelle isole di Sulawesi e Hal Mahera.
Il divieto di esportazione ha anche fatto salire le entrate derivanti dalle esportazioni di nichel raffinato da $ 1 miliardo nel 2014 a quasi $ 21 miliardi l'anno scorso.

L'industria del nichel è in rapida espansione a causa della crescente domanda internazionale di veicoli elettrici (EV) come parte del movimento globale per ridurre il consumo di combustibili fossili.
Poiché il nichel fornisce il 60% del materiale utilizzato nelle batterie per auto, la domanda globale di nichel raffinato (precedentemente utilizzato principalmente nell'industria siderurgica) crescerà in modo esponenziale a causa del suo ruolo chiave nella transizione energetica.
Pertanto, essendo il più grande produttore mondiale di nichel e il paese con le maggiori riserve di nichel, è fattibile dal punto di vista commerciale e ambientale per l'Indonesia sviluppare la capacità produttiva lungo la catena di fornitura dei veicoli elettrici.

La strategia del nichel è diventata parte dell'obiettivo del paese di costruire una catena di fornitura integrata di veicoli elettrici, dall'estrazione e lavorazione alla produzione di batterie e infine alla produzione di veicoli elettrici.
Se l'Indonesia perdesse il diritto di appello, lo scenario peggiore richiederebbe al governo di revocare il divieto di esportazione di nichel grezzo. Ma anche se questo divieto venisse revocato, le società minerarie di nichel non esporteranno automaticamente la maggior parte del loro minerale di nichel, poiché la maggior parte di esso è collegata a società di trasformazione/fusione nazionali.

Il governo indonesiano può anche bloccare le esportazioni attraverso misure compatibili con l'OMC (tasse sulle esportazioni di nichel primario) per garantire forniture adeguate di nichel primario per l'industria di trasformazione.

Ancora più importante, tuttavia, il governo indonesiano sviluppa un ecosistema di energia rinnovabile per alimentare l'estrazione e la lavorazione del nichel e fornire l'infrastruttura per lo smaltimento degli sterili, altrimenti i consumatori attenti all'ambiente eviteranno le batterie per auto di fabbricazione indonesiana o le auto elettriche.